Hidrogénio - A solução energética que tanto precisamos.

Este artigo sai fora dos tópicos deste blog, mas acho-o extremamente interessante e baseia-se num problema que afecta todos quantos vivem neste calhau redondo que é a nossa casa.

Muitas das energias alternativas não são fiáveis porque para as produzir tem que se gastar energia convencional, e o gasto de energia convencional seria sempre superior à energia produzida. Outras como a energia nuclear têm dois problemas: Os detritos radioactivos que não há solução para o que se fazer com eles, e alem disso, o nuclear apenas gera calor, e essa energia calorífica tem que ser processada de maneira a criar outra energia, o que requer maquinaria pesada para se conseguir... devido a este facto, a energia nuclear não serve para usar por exemplo em carros.

Agora está a surgir um novo combustivel que já há muito tempo se sabia que seria uma possivel solução para os problemas de energia, o hidrogénio ou H2. Hidrogénio é um elemento simples e o mais abundante no nosso planeta, sendo um elemento simples (e não um composto) não se pode transformar noutra coisa depois de queimado e acaba por ser re-utilizável, vejamos:
Água pura é H2O, separando o oxigénio ficamos apenas com hidrogénio... quando este é queimado, ele reage com oxigénio do ar voltando a criar água pura de novo. Se a "queima" for pura, quero dizer que se não se queimar mais nada conjuntamente, então não há nada tóxico nem poluente a resultar dessa queima... zero emissões de gases nocivos, e isto é música para os meus ouvidos... os motores de combustão deixarão de precisar dum tubo de escape, já que o vapor de água emitido pode ser condensado e teremos apenas um pequeno tubo a pingar gotas de água para o chão.

Mas!!! O hidrogénio é extremamente volátil especialmente quando submetido a pressão, o que o torna altamente perigoso, isto já se sabe desde o tempo dos Zeppelins especialmente com a explosão do Hindenburg. Outro pormenor é que o H2 é o elemento mais leve da nossa natureza, e ao ser tão leve também ocupa muito espaço. Digamos que para se guardar 1Kg de hidrogénio é preciso um contentor de dimensões gigantescas.
Existe duas formas de guardar hidrogénio sem que ele ocupe tanto espaço: Pressiorizá-lo é uma forma simples mas perigosa, a outra é arrefecê-lo à temperatura em que ele liquifaz... o hidrogénio liquifeito ocupa cerca de 1000 vezes menos volume e não é tão volátil, mas tem que ser mantido a temperaturas muito baixas (cerca de -250ºC).

No passado a NASA conseguiu uma maneira de liquifazer o hidrogénio para usá-lo como combustível para os foguetões, e hoje esse processo já foi aperfeiçoado, também já foram desenvolvidos contentores "termos" especiais para mantêrem o hidrogénio nessa temperatura sem que seja necessário gastar mais energia.
Hoje existem já processos de extração de hidrogénio da água usando pouca corrente eléctrica que pode ser gerada por paineis solares, e existe o processo de liquifazer o hidrogénio gastando também pouca energia, para que possa ser armazenado à pressão atmosférica, e existe o processo de o manter na temperatura de liquifação sem se gastar mais energia... também já devem ter ouvido falar da chamada "célula de hidrogénio" que basicamente é um gerador electroquímico alimentado por hidrogénio liquifeito...
então será que é tudo? Não.
Há mais... já existe um carro que queima hidrogénio com um motor de combustão interna, e não é um protótipo, está numa fase de teste mas já é vendido ao publico (a pessoas seleccionadas) na alemanha.

Trata-se do BMW Hydrogen 7

Este carro tem uma célula de hidrogénio para gerar a energia electrica e um depósito para hidrogénio liquido, que vaporizado controladamente vai alimentar um motor de combustão interna com algumas pequenas alterações relativamente aos motores de gasolina... bem, neste caso e como ainda estamos no inicio, este motor pode funcionar com hidrogénio e com gasolina, por isso ainda tem um escape.

Neste momento ainda há uma questão a ultrapassar: A engenharia não gosta do processo actual de reabastecimento de hidrogénio, precisam desenvolver um processo mais seguro do que o existente, e é por isso que ainda são raros os locais de abastecimento e como consequência, este carro não pode funcionar exclusivamente a hidrogénio. Mas uma vez ultrapassado esta dificuldade técnica teremos então carros a queimar exclusivamente hidrogénio, com zero emissões nocivas e sem precisar dum tudo de escape... e mais potentes e económicos dos que funcionam a gasolina, pois a combustão do hidrogénio é mais poderosa que a da gasolina.

Esqueçam os catalizadores, os filtros nos escapes, os GPLs... nada disso é solução! É preciso mesmo acabar com os escapes.

Claro que daqui a uns anos, quando estes carros andarem a circular com mais abundância, muita coisa vai mudar especialmente no que toca na assistência técnica deles, cuidados especiais terão que ser tomados no manuseamento do combustível... este combustível será perigoso quando em contacto com o corpo humano, a sua baixa temperatura matará os tecidos em que tocar.

Links para quem quiser saber mais detalhes aqui, aqui e aqui... e claro na wikipédia e google já se encontra muita info deste assunto.

Abraços
ArameFarpado